La epidemia de la deuda: investigación de la deuda médica
La deuda médica sigue afectando a los estadounidenses de todo el país a un ritmo insidioso. USA gasta $ 3,5 billones en atención médica por año. Esta epidemia casual no muestra signos de reducir a medida que bastante gente aprenden a andar la vida en deuda perpetua.
Precisamente 23 miles de individuos tienen que dinero por costos de salud. “Cerca de media parta de los que reportan una deuda médica importante tienen que más de $2,000”, según el informe de Kaiser Family Foundation (KFF) de 2016. Un pequeño porcentaje de la población debe mucho más de $10,000.
Los salarios embargados, los cobradores de deudas y una sensación de miedo impregnan a todos aquellos con deudas, pero quizás ninguno más que las personas que han juntado deudas médicas, algunas con seguro, otras sin él, tras someterse a métodos de atención médica precisos y, a veces, básicos.
¿Qué estado tiene más deuda?
Todo es más grande en Texas, incluida la deuda médica.
Se estima que el estado de Lonestar tiene una deuda médica de $14,600 millones, según datos publicados por NiceRx, una empresa cuya misión es brindar ingreso seguro y asequible a fármacos recetados. Florida tiene $8,200 millones en deuda médica, seguida de cerca por California con $7,500 millones. Georgia acepta el cuarto rincón con una deuda de $3,600 millones, justo por encima de Carolina del Sur con $3,500 millones.
Estos números son asombrosos, especialmente cuando se sabe qué estados tienen la menor deuda médica.
Vermont tiene la menor cantidad de deuda, pero esa deuda sigue siendo de $42 millones. Los otros estados con la deuda médica más baja tienen dentro Dakota del Norte ($ 61 millones), Rhode Island ($ 72 millones), Dakota del Sur ($ 79 millones) y Hawai ($ 126 millones).
Una vida en deuda
Dani Honeycutt es una mujer casada de treinta y seis años del este rural de Tennessee. Ha pasado años navegando por la desafiante industria médica, primero tratando de obtener un diagnóstico y luego aprendiendo cuánto costaría todo.
“Tengo varias anomalías de la salud autoinmunes que afectan mi vida diaria”, nos dijo Honeycutt. “Tomó cinco años obtener un diagnóstico y asistencia”, afirma ella. Pero eso fue solo el comienzo de sus problemas.
Cinco años de tratar de conseguir un diagnóstico asimismo significan cinco años de acumulación de deudas médicas.
“Trabajo a tiempo completo y administro un negocio secundario solo para sostenerme cada día con los costos de mis fármacos, los copagos y intentar conducir mi deuda médica, pero semeja que nunca es suficiente”, dice. Honeycutt hace malabarismos para llegar a fin de mes, su salud y ponerse al día, pagando una industria que se suponía que la ayudaría.
Compilaciones de la corte
Honeycutt aun ha sido llevada a juicio por su deuda médica. En 2022, recibió una citación por una factura de la salón de urgencias de un hospital que cerró hace 4 años. “Fue para una visita a la sala de emergencias en la que no recibí ninguna asistencia”, dice ella.
Las demandas hospitalarias contra los pacientes no son infrecuentes. En Wisconsin, las solicitudes similares con facturas médicas impagas aumentaron un 37 % entre 2001 y 2018, lo que afectó de forma desmedida a los pacientes negros y de bajos capital.
Honeycutt todavía debe mucho más de $500 por esa visita a la salón de emergencias, pero su deuda total es más abrumadora. Ella estima que sus facturas médicas atentos ascienden a $10,000, lo que no incluye los medicamentos y los copagos de los que actualmente es responsable.
“Solo intentar cubrir mis facturas regulares y mantenerme cada día con mis facturas de salud actuales me dejó sin un centavo”, afirma Honeycutt. ella no está sola
Un inconveniente americano
Hoy día hay mucho más de $140 mil millones en facturas médicas impagas en los USA. Según la Charla Nacional de Legislaturas Estatales, cerca del 20% de la población lucha con deudas médicas. Su investigación asimismo halló que “los usuarios tienen la posibilidad de combatir retos legales, embargos de sueldos y otras prácticas de cobro de deudas por parte de los proveedores de salud para obtener el pago”.
La deuda médica perjudica a todos. Puede llevar a la bancarrota y a una futura patología si no se trata por miedo al costo. La Encuesta de Capital y Participación en Programas (SIPP, por sus iniciales en inglés) encontró que la raza, la educación y el seguro tienen un impacto en la deuda médica.
El 27,9% de los hogares negros y el 21,7% de los hispanos tenían más posibilidades de tener deudas médicas en comparación con las familias blancas. Los hogares cuyos integrantes no completaron un título universitario tenían mucho más posibilidades de tener deudas médicas (26,2 %) que aquellos que terminaron la facultad (15,5 %).
Y aunque el seguro de salud puede parecer una manera de evitar la deuda médica, no es impenetrable a la epidemia de la deuda. Los hogares con cobertura de salud completa aún tenían una deuda médica promedio de $2,000.
¿Qué puede hacer con la deuda médica?
Si bien la deuda médica puede ofrecer miedo, hay ciertos pasos que puede seguir para dirigir su deuda. Hablamos con Jessica Baladad, creadora y principal protectora de Feel For Your Life, para comprender sus consejos para negociar facturas médicas.
No dé su número de seguro popular cuando consulte a un nuevo distribuidor por vez primera. “No lo precisan para tratarte”, explica Baladad, “solo lo necesitan para pasar tu factura a cobranza si no pagas”.
Negocie el valor si sabe que está a puntito de realizarse un procedimiento. Baladad recomienda pagar de antemano y pedir una rebaja. Alternativamente, puede ofrecerse como voluntario para un plan de pago acelerado con una rebaja. “Su proveedor deseará trabajar con usted porque no desea vender su deuda a una agencia de cobranza”, dice ella.
Si ya se ha realizado el trámite, solicita una factura descriptiva y solicitud los códigos. “Tenga cuidado con la codificación, la desagregación y la facturación del saldo”, advierte.
La deuda médica promedio en los EE. UU. todavía asciende a aproximadamente la mitad de todo el periodo de la deuda. Es una realidad edificante que se prolonga mucho más allá de las fronteras estatales. La epidemia de la deuda sigue propagándose sin un final tangible a la visión.
Este artículo fue producido y distribuido por Wealth of Geeks.
Justin McDevitt es un dramaturgo y ensayista de la ciudad de Nueva York. Su última obra HAUNT ME tuvo su primera lectura pública en Theatre for the New City en septiembre. Es colaborador de RUE MORGUE, donde presta una mirada extraña al cine de terror en su columna STAB ME GENTLY.
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