Esta es una entrevista con Shirag de Shemmassian Academic Consulting.
Hola Shirag Cuéntanos un poco sobre ti y lo que haces.
Soy el fundador de Shemmassian Academic Consulting. Mi equipo y yo ayudamos a los estudiantes de alto rendimiento a ingresar a las mejores universidades, escuelas de medicina y otros programas de posgrado.
¿Cuál es su formación académica y cómo lo ayudó a desarrollar las habilidades que utiliza en su negocio ahora?
Me gradué con mi B.S. en Desarrollo Humano de Cornell y mi Ph.D. en Psicología Clínica por la UCLA.
A través de mis propios procesos de admisión, aprendí a preparar aplicaciones destacadas que maximizan las posibilidades de admisión de nuestros estudiantes en las escuelas más selectivas.
No tengo antecedentes comerciales formales y desarrollé mis habilidades a través de prueba y error.
Por ejemplo, inicialmente cobraba un cargo excesivo por los servicios y manejaba todo lo relacionado con la asesoría, la contabilidad y el marketing durante años antes de contratar ayuda.
Con el tiempo, he entendido mejor el valor que brindamos a las familias y también cuáles son mis mayores fortalezas. Me siento más seguro que nunca sobre centrarme en mis zonas de genio y pedir ayuda en otras áreas.
Cuéntenos acerca de su superpotencia: ser aceptado en grandes escuelas y graduarse sin deudas, y cómo vio el potencial de ganancias en él.
Fui a una escuela secundaria en Los Ángeles que tenía muy poco apoyo de orientación universitaria. También crecí con el síndrome de Tourette y me desaconsejaba postular a universidades de élite.
Entonces, me obsesioné con aprender todo lo que hay que saber sobre admisiones y usé ese conocimiento para ingresar a las mejores escuelas y ganar suficientes becas para graduarme con mis títulos sin deudas.
Los amigos y familiares notaron el éxito de mi admisión y me pidieron ayuda. Los estudiantes a los que ayudé disfrutaron de un gran éxito siguiendo mi enfoque único para las admisiones de primer nivel. Finalmente, la demanda creció hasta el punto en que me di cuenta de que podía comenzar un negocio rentable.
¿Cuál fue el punto de inflexión para finalmente cobrar por sus servicios y convertirlo en un verdadero ajetreo?
Durante la universidad y la escuela de posgrado, desarrollé un interés en las finanzas personales y el espíritu empresarial, pero nunca supe qué tipo de negocio quería seguir.
La respuesta se hizo evidente cuando mi pasión por las admisiones se cruzó con muchas solicitudes de ayuda. Decidí iniciar mi negocio en 2013 porque estaba cansado de esperar el momento perfecto.
Sin embargo, inicialmente no estaba seguro de si alguien pagaría por los servicios, así que comencé con algo pequeño. Tomé pocos estudiantes y cobré poco.
Mi confianza creció con el tiempo, ya que mis estudiantes continuaron siendo aceptados en las mejores universidades y escuelas de medicina de América.
¿Cuál fue el curso que te ayudó a despegar el negocio?
A principios de 2015, me inscribí en el curso de negocios en línea Ramit Sethis, Cero para lanzar. Incluye orientación paso a paso para iniciar y hacer crecer un negocio en línea, desde identificar la idea de negocio correcta hasta mejorar la copia del sitio web.
El trabajo de Ramits realmente impulsó mi negocio hacia adelante en sus primeras etapas y desde entonces he comprado varios de sus otros cursos.
¿Cómo construiste un nombre para ti en un nicho raro como el de Admisiones escolares?
Cuando comencé a ayudar a los estudiantes, quería enviarles recursos útiles sobre diversos temas de admisión. Sin embargo, la buena información era escasa y todavía lo es.
Entonces, decidí publicar mis propias guías completas, que trajeron tráfico a nuestro sitio. Los estudiantes aprecian la orientación directa y paso a paso que brindamos en estos artículos.
Las admisiones a universidades y facultades de medicina son procesos de alto riesgo con poco margen de error. También influyen mucho en las oportunidades profesionales y de redes.
Por lo tanto, los estudiantes y los padres están muy interesados en recibir un fuerte apoyo para que puedan maximizar sus probabilidades de ingresar. Es mi trabajo ayudarlos a hacer eso, ya sea proporcionando grandes recursos gratuitos o apoyo integral en cada etapa.
¿Cuáles fueron sus tarifas en los primeros días y cómo han cambiado con los años?
Un primer ejemplo fue cobrar $ 1199 por un plan que ahora requiere una inversión de $ 4999.
Recuerdo a un estudiante que estaba postulando a la escuela de medicina y necesitaba ayuda con docenas de ensayos. Si tuviera que calcular mis ganancias por hora, probablemente gane por debajo del salario mínimo.
Con los años, me he dado cuenta de que no solo se trata de editar ensayos o de recibir llamadas telefónicas, sino que optimizamos la aplicación de los estudiantes de una manera que maximiza sus probabilidades de admisión. Nuestros precios ahora reflejan con mayor precisión el valor de nuestros servicios.
¿Qué estrategias usaste para encontrar nuevos clientes de consultoría?
Muchos futuros estudiantes aprenden sobre nuestro trabajo a través de referencias de boca en boca. Sin embargo, la mayoría descubre nuestras guías completas a través de búsquedas en Google de temas relacionados con la admisión.
Al hacer que estos artículos informativos y bien escritos estén disponibles de forma gratuita, demostramos nuestra experiencia en admisiones y creamos la expectativa de que los estudiantes recibirán un nivel aún más alto de apoyo para los servicios pagos.
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¿Cómo se ve el crecimiento de sus ingresos en los últimos años y por qué cree que los números están aumentando?
Desde que comencé el negocio en 2013, los ingresos se han más que duplicado cada año. Parte de esto se puede atribuir al crecimiento accidental del tráfico de Google.
Desde entonces, nos hemos vuelto más sistemáticos en la forma en que publicamos contenido para poder llegar a más personas. La aceleración de ese crecimiento es consistente con nuestros esfuerzos afinados, así como con el aumento de referencias de boca en boca.
Finalmente dejaste tu trabajo diario este año. ¿Por qué esperaste hasta ahora?
Cuando comencé mi negocio, mi objetivo era simplemente generar ingresos adicionales para mi familia mientras ayudaba a los estudiantes a ingresar a las escuelas de sus sueños. Mientras mi negocio crecía cada año, disfruté mi trabajo de tiempo completo y no estaba listo para hacer la transición.
En 2018, mi esposa dio a luz a nuestro hijo. Administrar un trabajo a tiempo completo y hacer crecer el negocio dificultó pasar la cantidad deseada de tiempo en familia.
Por lo tanto, tomé la difícil decisión en el verano de 2019 de dejar mi trabajo a tiempo completo para poder concentrarme más en mi creciente familia.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos para convertirse en un consultor de seis cifras?
El marketing de boca en boca y la búsqueda orgánica trafican bolas de nieve con el tiempo, lo que significa que tardan más en dar sus frutos que, por ejemplo, los anuncios pagados.
También solía administrar todos los aspectos del negocio yo mismo. El tiempo que podía dedicar a mi negocio era, por lo tanto, limitado, y limité el número de estudiantes que tomé.
Con el tiempo, he documentado y perfeccionado mi sistema de admisión para ayudar a los estudiantes de manera eficiente sin sacrificar la efectividad.
¿Cómo estructura su día ahora que está concentrado en su trabajo a tiempo completo?
Después de hacer ejercicio y desayunar, me paso las mañanas respondiendo correos electrónicos de miembros del equipo, estudiantes y futuros estudiantes. Luego, dirijo mi atención a las tareas que mantienen y hacen crecer el negocio.
Paso las tardes hablando por teléfono con posibles estudiantes. Termino el día pasando tiempo con mi familia y respondiendo correos electrónicos antes de acostarme.
¿Cuáles son las principales razones por las cuales los solicitantes calificados no ingresan a la escuela de su elección?
Hay varios. Los más comunes son:
- Las calificaciones y los puntajes de los exámenes no son competitivos
La mayoría de las universidades enumeran el GPA del percentil 25 al 75, los puntajes de ACT / SAT y otros puntajes de exámenes estandarizados de estudiantes aceptados. Si las estadísticas de un estudiante caen constantemente por debajo de las expectativas de la escuela, sus posibilidades de aceptación son escasas.
Lo mismo es cierto para las escuelas de medicina. Si las estadísticas de los solicitantes caen por debajo del puntaje promedio de GPA y MCAT para la escuela, las probabilidades de admisión serán bastante bajas.
- No tener un perfil extracurricular único
Dado que las mejores escuelas reciben solicitudes de muchos estudiantes con estadísticas perfectas o casi perfectas, es muy difícil para las escuelas tomar decisiones de admisión basadas solo en números.
Hace años, las actividades extracurriculares "completas" podían ayudar a un estudiante a ingresar a las mejores universidades. Con el tiempo, el desarrollo de una especialidad memorable ha sido cada vez más apreciado por los comités de admisión.
- Enviar cliché o ensayos no memorables
Los ensayos universitarios (por ejemplo, Common App Essay) y la declaración personal de la facultad de medicina permiten a los solicitantes comunicar quiénes son: sus antecedentes, sus valores, sus procesos de pensamiento y sus objetivos.
Los estudiantes a menudo leen ejemplos de ensayos exitosos y usan el marco de otros para escribir sus propios ensayos, sin reflexionar sobre lo que quieren que los comités de admisión sepan sobre ellos.
Al reflexionar primero sobre las cualidades y los mensajes que desean enviar, los estudiantes pueden identificar los temas que resaltarán mejor las razones por las que serían ideales para las escuelas a las que se postulan.
¿Crees que cualquier habilidad se puede monetizar y convertir en un negocio?
No. Es importante identificar una demanda existente de una habilidad antes de convertirla en un negocio.
Pocas compañías en la historia han podido crear demanda donde no existía. Animo a los empresarios a hacer una investigación adecuada de los clientes antes de comenzar un negocio.
Reddit, Facebook y otras comunidades en línea son un excelente lugar para comenzar, pero no hay nada mejor que hablar con clientes potenciales directamente sobre los tipos de problemas que esperan haber resuelto.
¿Cuáles son algunas cosas que desearía saber cuando estaba construyendo su negocio de consultoría?
No tiene que perseguir todas las oportunidades que surjan.
Por ejemplo, en las primeras etapas de mi negocio, quería construir y vender cursos en línea que generaran un flujo constante de ingresos pasivos. Sin embargo, ya estábamos teniendo un gran éxito con nuestros servicios de asesoramiento individual. En lugar de perder tiempo tratando de desarrollar un producto completamente nuevo, decidí duplicar nuestros servicios 1: 1 probados.
Animo a los empresarios a identificar una o dos áreas que funcionen y se centren en ser los mejores en esas áreas en lugar de extenderse demasiado.
Otra suposición incorrecta que hice fue que tenía que hacer todo yo mismo. Desde que contraté más apoyo, aprendí que hay personas que pueden hacer ciertas cosas tan bien como yo, lo que me libera tiempo para concentrarme en las cosas en las que soy excepcionalmente bueno.
¿Qué sigue para ti y Shemmassian Academic Consulting?
Continúo refinando y mejorando mi sistema de admisión para garantizar que ayudemos a maximizar las posibilidades de los estudiantes de ingresar a las escuelas de sus sueños. También estoy emocionado de apoyar a más estudiantes en los próximos años aumentando nuestros esfuerzos de marketing.
Creo que si mi equipo y yo hacemos progresos diarios y ayudamos a los estudiantes a alcanzar sus sueños, nuestro éxito crecerá con el tiempo.
